Poivrier du Timut

Originaire des contreforts de l'Himalaya au Népal, ce faux poivrier est un proche cousin du poivrier du Sichuan. Il s'en distingue par un profil aromatique encore plus marqué, aux notes d'agrumes intenses et électriques en bouche.

C'est un petit arbuste rustique, comestible et très ornemental. Son feuillage léger et parfumé prend de magnifiques teintes jaune orangé puis pourpre à l'automne avant de tomber. Sa floraison printanière jaune est suivie de petites baies rouges. Naturellement résistant aux maladies, il s'épanouit sans difficulté dès lors qu'il bénéficie de bonnes conditions de culture.

Ses baies sont recherchées pour leur saveur épicée unique évoquant le pamplemousse rose et le fruit de la passion. Comme chez son cousin du Sichuan, la graine noire très dure ne se consomme pas : seule l'enveloppe de la baie (le tégument) est récoltée, séchée et broyée ou infusée. Les jeunes feuilles souples cueillies au printemps et en été sont également comestibles : pilées, elles exhalent des notes de pamplemousse et de résine de pin parfaites pour aromatiser un plat de riz ou une huile d'olive.

En dessous de -6 °C, le poivrier du Timut perd son feuillage, mais l'arbuste demeure très rustique et résiste à des gelées pouvant atteindre -15 °C à -20 °C. Il peut se cultiver en pot en extérieur (la culture en intérieur est à proscrire car il nécessite une période de repos hivernal au froid).

Muni d'épines sur son tronc, ses tiges et le revers de ses feuilles (sans être plus piquant qu'un rosier), il trouve parfaitement sa place dans les massifs et les haies défensives champêtres.

Conseil de culture : Pour optimiser la récolte et favoriser un bon développement, maintenez un sol fertile et légèrement frais en été grâce à un paillage et un apport de compost.

Nom commun : Poivrier du Timut (également appelé poivre du Népal, clavalier du Népal)
Nom latin : Zanthoxylum armatum (du grec zanthos, « jaune », et xylon, « bois »)
Famille : Rutacées (Rutaceae)
Origine : Népal et contreforts de l'Himalaya
Mode de multiplication : Semis ou bouturage
Conditionnement : Racines nues

Hauteur adulte : Environ 2 m (selon les conditions pédoclimatiques)
Largeur adulte : 1,5 à 2 m
Distance de plantation : Environ 1,5 à 2 m
Exposition : Plein soleil ou mi-ombre (éviter l'ombre complète)
Type de sol : Tous types de sols, même calcaires (les sols excessivement secs limitent le développement et la récolte)
Besoin en eau : Faible à modéré (arrosages conseillés en été pour soutenir la fructification)
Feuillage : Caduc, très aromatique au froissement, remarquable coloration automnale
Rusticité : -15 °C à -20 °C (Zone USDA 7a, très adaptable au climat océanique dégradé, semi-continental et de montagne)
Pollinisation : Floraison discrète jaune au printemps. Variété autofertile produisant généreusement sur un sujet isolé.