Gattilier / Poivrier des moines

Le Gattilier (également appelé poivrier des moines, arbre au poivre ou Vitex) est un magnifique arbuste tout-terrain, rustique, tolérant et capable de vivre plusieurs décennies. Il figure parmi les arbustes à fleurs les plus faciles à réussir au jardin.

Particulièrement robuste, il supporte très bien les sols calcaires, la sécheresse estivale et même les embruns marins. Il se montre naturellement résistant aux maladies dès lors qu'il bénéficie d'une exposition ensoleillée et d'un sol bien drainé.

De juillet à octobre, il offre une longue et spectaculaire floraison en épis denses, déclinant des teintes violettes, bleues, roses ou blanches. Très aromatiques, ses fleurs comme son feuillage caduc (qui exhale un parfum balsamique et poivré au froissement) attirent irrésistiblement les abeilles, papillons et autres pollinisateurs.

Le Gattilier est également cultivé pour ses petites baies aromatiques. Une fois séchées, elles s'utilisent comme un succédané idéal au poivre (avec une saveur épicée et chaude très prononcée) et sont traditionnellement reconnues pour leurs vertus apaisantes et régulatrices. Il trouve naturellement sa place dans les haies fleuries, les massifs champêtres ou les jardins secs.

Un brin d'histoire : Au Moyen Âge, les moines consommaient ces baies dans les monastères pour leurs propriétés réputées anaphrodisiaques, d'où ses surnoms de « poivrier des moines » et d'« agneau chaste » (agnus-castus).

Nom commun : Gattilier (également appelé poivrier des moines, Vitex, arbre au poivre, agneau chaste)
Nom latin : Vitex agnus-castus
Famille : Lamiacées (Lamiaceae) – anciennement Verbénacées
Origine : Bassin méditerranéen et Asie centrale
Mode de multiplication : Semis ou bouturage
Conditionnement : Racines nues

Hauteur adulte : 1,5 à 4 m
Largeur adulte : 1,5 à 3 m
Distance de plantation : Environ 2,5 à 3 m
Exposition : Plein soleil
Type de sol : Sol ordinaire bien drainé, même pauvre, caillouteux ou calcaire (redoute impérativement l'excès d'humidité stagnante en hiver)
Besoin en eau : Faible (très bonne tolérance au sec une fois installé)
Feuillage : Caduc, très aromatique au froissement
Rusticité : -15 °C à -17 °C (Zone USDA 7a, adapté au climat méditerranéen, océanique dégradé et semi-continental)
Pollinisation : Superbe floraison autofertile de juillet à octobre sous forme d'épis denses et parfumés. Très mellifère et nectarifère, elle constitue une ressource précieuse pour les insectes butineurs en fin d'été.