Néflier d'Allemagne

Arbuste local et fruitier d'antan trop souvent oublié, le néflier est une essence très rustique, peu exigeante et naturellement résistante aux maladies, qui s’adapte à tous types de sols. Avec son port naturellement tortueux, sa sublime floraison de fin de printemps et ses abondantes récoltes automnales, c'est un arbuste d'exception pour composer des haies libres (attention à ne pas le tailler trop court, car il fleurit sur le bois de l'année précédente).

Le Néflier d'Allemagne produit des fruits très particuliers : les nèfles (ou mêles). Sucrées, crémeuses et douces, leur saveur rappelle celle de la crème de marrons. Elles se récoltent tardivement, après les premières gelées, car elles se consomment exclusivement blettes : l'action du froid est indispensable pour attendrir leur chair et éliminer leur astringence.

Autrefois, les nèfles étaient très appréciées comme aliment énergétique au cœur de l'hiver et reconnues pour soulager les maux de gorge.

Astuce de conservation : Il est tout à fait possible de cueillir les fruits fermes et de les placer au congélateur quelques jours pour simuler l'action du gel, puis de les sortir au fur et à mesure de vos besoins.

Une fois blettes, les nèfles se dégustent crues, en compote, en pâtisserie, en confiture (un succulent succédané de la crème de marrons) ou encore en liqueur et ratafia.

(À ne pas confondre avec le Néflier du Japon, adapté aux climats plus doux, qui produit des fruits orangés et charnus au printemps).

Symbolique de l'arbre : La Résilience
Le néflier tire sa symbolique de sa capacité remarquable à s'épanouir et à produire généreusement, même dans des sols pauvres ou des conditions difficiles.

Nom commun : Néflier d'Allemagne (également appelé néflier commun, mêlier)
Nom latin : Mespilus germanica
Famille : Rosacées (Rosaceae)
Origine : Europe de l'Est et Asie Mineure
Porte-greffe : Aubépine (Crataegus monogyna) – porte-greffe à vigueur modérée, idéal pour une mise à fruit rapide et offrant une excellente tolérance à la sécheresse et aux sols calcaires.
Conditionnement : Racines nues

Hauteur adulte : 3 à 6 m
Largeur adulte : Environ 5 m
Distance de plantation : Environ 4 m
Exposition : Plein soleil (ou mi-ombre)
Type de sol : Tous types de sols, même pauvres ou argileux
Besoin en eau : Faible
Feuillage : Caduc, vert moyen
Rusticité : Jusqu'à -25 °C (Zone USDA 6a, très adapté au climat de montagne)
Pollinisation : Grande floraison autofertile et très mellifère entre mai et juin, arborant de magnifiques fleurs blanches solitaires.