Plaqueminier de virginie

Bel arbre autofertile et facile à cultiver, également surnommé « prune-datte », le Plaqueminier de Virginie est le cousin nord-américain du plaqueminier d'Asie (producteur du kaki classique). Il offre de savoureux fruits orangés à maturité, de la taille d'une grosse prune à une petite tomate.

La chair du fruit se distingue par une texture fondante, confite et très sucrée, révélant des notes aromatiques gourmandes de caramel, de vanille et de rhum. Riche en glucides assimilables (glucose et fructose), en minéraux (potassium), en antioxydants (caroténoïdes, lycopène, xanthines) et en vitamines A et C, c'est un fruit d'une excellente valeur nutritionnelle à déguster d'octobre à fin janvier (~70 kcal / 100 g).

D'abord jaune-orange, le fruit prend une teinte orangé foncé à rougeâtre à maturité. Il perd alors toute son astringence pour se consommer blet (souple sous le doigt).

En culture, l'arbre forme un grand sujet vigoureux et très résistant aux maladies. Sa génétique lui confère une excellente rusticité (jusqu'à -30 °C), idéale pour les climats de montagne. Il tolère également mieux les zones mi-ombragées et les sols temporairement humides que son cousin asiatique.

Nom commun : Kaki de Virginie (aussi appelé Plaqueminier de Virginie, Prune-datte, Kaki américain, Persimmon en anglais)
Nom latin : Diospyros virginiana
Famille : Ébénacées (Ebenaceae)
Origine : Amérique du Nord
Symbolique de l'arbre : Prospérité
D'après le Dictionnaire des symboles de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, « Le kaki (fruit du plaqueminier) est utilisé pour exprimer les souhaits de prospérité ». Son nom botanique Diospyros vient du grec dios (dieu) et pyros (fruit / blé), signifiant littéralement « fruit des dieux ». Arbre symbole de résilience et d'abondance, il figure parmi les rares végétaux ayant survécu à la bombe atomique de Nagasaki.
Porte-greffe : Diospyros lotus
Conditionnement : Racines nues

Hauteur adulte : 7 à 10 m (peut dépasser 12 m selon les conditions pédoclimatiques)
Largeur adulte : 4 à 8 m
Distance de plantation : 4 m à 6 m (ou plus)
Besoin en eau : Moyen à faible (une fois bien installé)
Type de sol : Tous types de sols, de préférence profonds et bien drainés
Exposition : Plein soleil (tolère une légère mi-ombre)
Feuillage : Caduc. Feuilles vertes et brillantes qui se parent de magnifiques teintes pourpres à rouge orangé à l'automne
Rusticité et exigences climatiques : Très rustique (jusqu'à -30 °C), zone USDA 5 (adapté au climat de montagne)
Caractéristiques morphologiques : Arbre à croissance modérée doté d'un bois extrêmement dur et dense. Très ornemental grâce à sa coloration automnale et à ses fruits orangés qui restent accrochés aux rameaux dénudés au début de l'hiver.
Pollinisation et floraison :
La floraison autofertile se compose de discrètes petites fleurs campanulées de couleur jaune crème (environ 2 cm) qui s'épanouissent de mai à juin. Nectarifères et appréciées des insectes, elles n'ont pas de parfum particulier.